Na konci dlouhodobé části první ligy stihl odehrát ještě pět utkání a dnes vpadne do předkola play off s jediným cílem: postoupit. „Přes dva měsíce jsem nehrál a nemám chuť končit v půlce února,“ hlásí ostřílený centr Dukly před bitvou s Havlíčkovým Brodem.

Do jihlavské sestavy jste se po zranění vrátil nečekaně brzy. Jak se po třítýdenní zátěži cítíte?
Ruka už je v pořádku, ale s fyzičkou jsem měl ze začátku problémy. Přece jen už je mi pětatřicet a vrátit se do formy je těžší než ve dvaceti. Ale každým tréninkem a zápasem se to zlepšuje.

Teď vás čeká start vyřazovací části. Vypjatých utkání a sérií už máte za sebou spoustu, dokáže vás ještě atmosféra klíčové fáze sezony pohltit?
Samozřejmě, tomu se člověk neubrání. Pár dní už přemýšlím i o soupeři, kterého jsme dostali. Vybírat jsme si ho nechtěli ani nemohli, prostě to padlo na Brod… Pro nás je důležité, že začínáme doma.

Jenže na Horáckém zimním stadionu se vám v poslední době nedařilo. Věříte, že na nepřesvědčivé výkony a výsledky dokážete zapomenout?
Tohle bude úplně nová soutěž, začíná se od nuly. Jestli to zlomíme, se teprve uvidí, ale pro úspěch uděláme maximum. Každopádně se doma musíme snažit o nátlakový hokej. Víc se tlačit do brány, střílet…

Zápasy se sousedním Havlíčkovým Brodem jsou pro oba tábory vždy velice prestižní. Těžko si tedy představit vyhecovanější souboj…
Play off je vyhecované vždycky, ať hrajete s kýmkoliv. Je větší motivace, přijde víc lidí, víc se všechno sleduje… Ale tím, že obě města leží kousek od sebe, je to pochopitelně ještě zvýrazněné.

S Rebely se ve vyřazovací části utkáte vůbec poprvé, ale vy pamatujete i série s dalším regionálním rivalem, Třebíčí. Čekáte podobné zápasy jako tehdy?
Určitě. Zase se bude hrát urputný a jednoduchý hokej. Nikdo hru neotevře, aby neudělal nějakou zbytečnou chybu. A bude se samozřejmě i víc bruslit a chodit do těla.

Havlíčkův Brod možná dorazí s posíleným kádrem - je farmou extraligové Slavie, kterou nyní čeká olympijská přestávka. Sledujete, kdo z hráčů pražského týmu by mohl za Rebely nastoupit?
To sondují spíš trenéři. On každý mančaft, který spolupracuje s někým z extraligy, což je v téhle soutěži devadesát procent klubů, bude mít posily. Ale tímhle se nezabýváme. My musíme hrát svůj hokej, soustředit se na svůj výkon. Kdo přijede pomoct Brodu, je jeho věc.

Vašeho soupeře vede kouč Novák, jenž při každém derby dokáže rozpoutat velké emoce. Čekáte, že zase něco vymyslí?
To já nevím, my se opravdu staráme jen sami o sebe. Hlavně se nesmíme nechat vyprovokovat, abychom sérii zvládli a postoupili.

Na výraznější úspěch v play off už Dukla čeká poměrně dlouho. Od postupové sezony 2003/04 nikdy nepřešla přes čtvrtfinále. Myslíte, že letos máte šanci nepříznivou bilanci zlomit?
Teď myslíme jen na předkolo, ne co bude dál. Ale šance je vždycky. Je to sport, je to hokej… Vždyť jsou i případy, kdy vítěz dlouhodobé části prohrál ve čtvrtfinále s osmým týmem tabulky. Něco podobného ostatně potkalo také nás. Před čtyřmi lety jsme byli druzí a vypadli se sedmým Hradcem. Jak už jsem řekl: v play off jsou všichni na stejné startovní čáře. Rozhodne aktuální forma.