Jediný tým ze skupiny B proklouzl do čtvrtfinále první hokejové ligy. Vrchlabí si poradilo s Berounem, ale tento duel nic podstatného nerozhodl. Ostatní tři účastníci skupiny A v předkole nezaváhali, a proto se v Jihlavě postaví třetí Dukle znojemská družina, která skončila nadstavbovou část na šestém místě.

Pro oba soupeře je to zcela určitě prestižní duel. Od barážového klání v roce 1999 se tyto týmy ve vyřazovacích soubojích nesetkaly, a tak bude mít zápas zcela určitě zvýšený náboj. „Proti Znojmu tomu tak vždycky je,“ říkal před každým letošním zápasem například Aleš Padělek. Rivalita je patrná především právě u starších hráčů, kteří pro Duklu nešťastnou sérii pamatují. „Já víc prožívám zápasy s Havlíčkovým Brodem, nebo Třebíčí,“ prozradil mladý bek Petr Šidlík.

Také ze znojemské kabiny zní hlasy o rivalitě. „Bude to vypjaté derby. V Jihlavě chceme vyhrát alespoň jeden zápas a pak uvidíme, jak se ta série vyvine,“ plánoval krátce po skončení série s Benátkami na klubovém webu znojemský útočník Tomáš Komínek.

Kromě sportovní rivality je souboj se Znojmem atraktivní i z hlediska klubových financí. „Není to daleko, fanoušci určitě dorazí na všechna utkání v hojném počtu,“ těší jednatele Dukly Bedřicha Ščerbana. Jihlavany může ale trochu strašit nepříznivá bilance s Orly v této sezoně. Znojmo vyhrálo třikrát (3:2 v Jihlavě, 3:1 a 3:2 doma), pouze v prvním letošním utkání uspěla Dukla – 3:1. Jak je z výsledků patrné, vždy se však jednalo o vyrovnané duely. „Play off je ale naprosto jiná soutěž, začíná se od nuly, předchozí zápasy jsou zapomenuty,“ připomíná starou pravdu Ščerban.

Orli ale budou určitě nepříjemně klovat. V sérii s Benátkami sice museli otáčet nepříznivě se vyvíjecí sérii, když prohrávali 1:2 na zápasy a hráli na ledě soupeře, ale rozhodující páté vabank utkání zvládli bravurně. A to Znojmu chyběli nejzkušenější borci – Horčička, Haman, Plášek. Mladí hráči, kteří v kritické situaci dostali příležitost, se jí však stoprocentně chopili. A Znojmo v úterý večer zdobilo nasazení a agresivita, které se promítlo i do pětibrankového přídělu do soupeřovy svatyně.

Právě tento duel by měl jihlavské hráče varovat. Znojemští mladíci si totiž notně pozvedli sebevědomí. „Proti Jihlavě nemáme co ztratit, ale chceme získat. Budeme bojovat o postup,“ říká znojemský hráč Martin Podešva.

Jak odpoví Dukla?