Konec dobrý, všechno dobré. Tak by se dalo stručně shrnout působení hokejových celků z Vysočiny v základní části první ligy. Všechny tři, Jihlava, Havlíčkův Brod i Třebíč, se nakonec probojovaly do play off. Jejich výkony v dlouhodobé části první ligy však byly rozdílné, nicméně všichni se mohou těšit na vrchol sezony. Kolotoč vyřazovacích bojů startuje v pondělí.

HC DUKLA JIHLAVA (4. místo, 90 bodů)
Čtvrtfinálový soupeř: Hradec Králové (5.)

Pozici nejlepšího krajského týmu v I. hokejové lize obhájili hráči Dukly Jihlava. Po loňském třetím místě po základní části soutěže skončila letos Jihlava čtvrtá. A stejně jako vloni o její pozici před play off rozhodoval vzájemný duel v posledním kole s Olomoucí…

Ostatně paralel s loňským ročníkem by se dalo najít více. Dukla odehrála velmi dobře především pasáž soutěže do Vánoc. V zimě se však jihlavským hráčům přestalo výrazně dařit. Vloni v listopadu Dukla prohrála šest utkání z osmi, letos na přelomu prosince a ledna dokonce šest utkání v řadě.

Jinak ale jihlavský tým předváděl po většinu sezony pohlednou kombinační hru, která vábila diváky. Dukla patřila k nejnavštěvovanějším týmům soutěže. Útok táhl především veterán Daniel Hodek, který se stal nejlepším střelcem soutěže. Celkově měl jihlavský tým pátý nejlepší útok a čtvrtou obranu.

Což je překvapení s ohledem na skutečnost, že trenérské duo Petr Vlk Patrik Augusta vsadilo před sezonou na mladé a méně zkušené brankáře: Dominika Halmošiho a Filipa Novotného. Ti se však za důvěru odměnili výbornými výkony. Po celou dobu patřili k největším oporám týmu, osmkrát udrželi čisté konto (Halmoši pětkrát, Novotný třikrát) a v celkovém hodnocení gólmanů soutěže oba patří k nejlepším.

Základní část soutěže tak na jihlavské tváře přinesla prakticky jedinou vráskou. Tu zapříčinily nevalné výsledky v regionálních derby. S Třebíčí i Havlíčkovým Brodem má letos Dukla negativní bilanci. Doslova potupou pro jihlavský tým byl prosincový debakl 0:8 na ledě Rebelů.

To je vše ale zapomenuto. Dukla už se soustředí na čtvrtfinálovou bitvu s Hradcem.

HC REBEL HAVLÍČKŮV BROD (7. místo, 73 bodů)
Čtvrtfinálový soupeř: Chomutov (2.)

Kdepak ty loňské sněhy jsou, častokrát si v průběhu základní části zoufali fanoušci havlíčkobrodského hokejového klubu. Jako by letos, po loňské parádní sezoně, kdy tým došel až do semifinále a bavil diváky atraktivní útočnou hrou, tým ztratil dech. Dobré výkony se totiž střídaly s totálními propadáky. Za vše hovoří tři porážky s beznadějně posledním Mostem.

V průběhu sezony právě nevyrovnanost výkonů srážela Rebely. Ačkoliv soutěž měli solidně rozehranou, až do posledního kola museli bojovat o účast v play off. Cestu vyřazovacími boji nakonec začnou s pozice sedmého týmu a narazí na druhý Chomutov.

V průběhu základní části došlo k nejvýraznější změně u brodského A-týmu na pozici trenérů. Oblíbený a kontroverzní kouč Petr Novák (společně s asistentem Jaroslavem Benákem) byl na začátku listopadu odvolán kvůli neuspokojivým výsledkům. Podle zákulisních informací však mohly být za jeho odvoláním i neshody s některými hráči. Toho pak na střídačce vystřídalo trenérské duo Karel Dvořák Milan Chalupa. Po výměně trenérů sice tým vyhrál čtyři z pěti duelů, ale poté se opět vrátil ke své výsledkové houpačce.

Rozdíl mezi loňskou úspěšnou a letošní prozatím rozpačitou sezonou tkví především v tom, že tým postrádá srdcaře typu Miroslava Třetiny či Lukáše Endála.

Tým, který se v sezoně častokrát ocitl pod kritikou svých fanoušků, si však může ještě napravit reputaci v play off. Jak řekl po posledním zápase základní části brodský útočník Roman Vondráček: „Teď začíná jiná soutěž.“ Chomutov je sice silný tým, ale nikoliv neporazitelný.

SK HORÁCKÁ SLAVIA TŘEBÍČ (8. místo, 71 bodů)
Čtvrtfinálový soupeř: Ústí nad Labem (1.)

Tři čtvrtiny se hokejisté Horácké Slavie Třebíč krčili na chvostu prvoligové tabulky. Před měsícem by na jejich postup do play off sázel snad jen největší optimista. Jenže Horáci v poslední čtvrtině soutěže předvedli zmrtvýchvstání.

Po 39 kolech byli Horáci třináctí s desetibodovou ztrátou na osmou příčku. Pak ovšem přišla třebíčská stíhací jízda, v 13 zápasech posbírali 31 bodů (jen o 9 méně než v předešlých 39 utkáních pozn. red.) a senzační postup do play off byl na světě.

Pokud by měli hráči Horácké Slavie někomu za úspěšné tažení poděkovat, odpověď by byla celkem jednoznačná. Největší hvězdou týmu byl celou sezonu brankář Šimon Hrubec. Nejlépe ho před časem charakterizoval jeho spoluhráč Marek Laš. „Je to skutečná zeď.“ A opravdu Hrubec celou sezonu zářil.

V poslední fázi základní části ho podpořili i ostatní hráči a hlavně… Horáci začali střílet branky, což byla dlouhou dobu největší bolest třebíčského týmu.

Horáci postupem do play off splnili předsezonní cíl. Tím byla záchrana v soutěži. To se Třebíčským povedlo, nyní si mohou užít příjemnou třešničku na dortu. Ve čtvrtfinále sice narazí na favorizované Ústí, ale při současné formě je mohou potrápit.