Výborně vykročil do nové sezony jihlavský jezdec Martin Prokop. Ve Švédské rallye, která už tradičně světový šampionát zahajuje, skončil v absolutním pořadí na dvanáctém místě, v rámci své kategorie S2000 obsadil druhé místo za Švédem Sandellem.

„Jsme velmi spokojení s tím, co jsme tady celý víkend předváděli. Zajeli jsme perfektní výsledek a závod jsme zároveň i hodně užili. Jednotlivé erzety se nám líbily,“ radoval se Prokop, který si pochvaloval i svou fiestu: „Auto bylo v pořádku, v pohodě byly i nové gumy Dmack. Je to perfektní příprava na Mexiko, kde bychom rovněž chtěli bojovat o body.“

Prokop přitom ideálně do závodu nevstoupil, v páteční etapě mu štěstí příliš nepřálo. „V první rychlostce jsme museli couvat (ztráta 13 sekund – pozn. autora), v šesté jsme měli defekt a ztratili jsme asi minutu. Ale zase tak zlý den to nebyl, ostatní zkoušky jsme zajeli dobře,“ přiznal.

Do soboty tak vstupoval ze třetí pozice, ale hned po první zkoušce se posunul na druhé. To totiž skončily naděje Nora Brynildsena, který musel odstoupit kvůli poruše motoru. „Snažili jsme se posunout dál vpřed, ale bohužel jsme Chálida (Al Quassimi – pozn. autora), ale to se nám bohužel nedařilo.“

Ve druhé polovině závodu se přestalo dařit Sandellovi (navíc byl penalizován jednou trestnou minutou), Prokopova ztráta na Švéda se začala snižovat. „Bohužel jsem v devatenácté rychlostní zkoušce trefil závěj. Pokoušel jsem se Sandella dostat, ale bylo mi jasné, že se to povede jen v případě jeho velké chyby,“ uvedl Prokop. Sandell však svůj náskok ještě navýšil a v klidu si dojel pro první místo v kategorii S2000.

V absolutním pořadí dlouho všem vévodil Nor Östberg, v jedenáctém testu však už neustál atak Hirvonena. Ten těsný náskok udržel. „Jsem opravdu šťastný. Před poslední zkouškou jsem byl hodně nervózní, ale zvládl jsem to,“ oddechl si Fin. Na třetím místě skončil, stejně jako loni, jeho krajan Jari Matti Latvala, obhájce světového titulu Francouz Sébastian Loeb nezvykle často chyboval a dojel až šestý.

„První den jsem doplatil na to, že jsem jel jako první a ostatním čistil cestu. Potom jsme ale několikrát chybovali,“ uznal suverén posledních sedmi let.