Tuzemští šampioni začali s přípravou na začátku tohoto roku. Začátkem března do jejich kádru přibyl nový quarterback Ryan Pahos.

Američan přichází na Vysočinu z mexickém celku Querétaro Pioneros, zkušenosti má ale i z naší ligy. V minulosti nastupoval za Pilsen Patriots. „Je to hráč, proti kterému se těžko hraje. Přestože v době, kdy hrál proti nám, nebyl jeho tým tak silný, on byl rozdílovým hráčem a hodně nám zavařil. Zároveň jsme měli možnost i zeptat se některých lidí, kteří s ním strávili půl roku na jeho reference,“ věří v důkladnou znalost hráče trenér Ondřej Paulus.

Další ocenění
Kromě týmového úspěchu získal individuální ceny pro Gladiators z Panthers hostující Karel Augusta. Po uplynulé sezoně byl vyhlášem MVP sezóny. Zároveň se stal i nejlepším defenzivním hráčem ročníku.

Kromě vyřešení nejdůležitějšího postu v sestavě dostal kouč vítězů Czech Bowlu také posilu na kapitánský můstek. Glads angažovali trenéra Bryana Petersona.

Třiačtyřicetiletý kouč byl přitom až druhou volbou. Gladiátoři původně ohlásili příchod trenéra Thomase Championa. „Jenže v okamžiku, kdy jsme jeho příchod oznámili na sociálních sítích, zavolal nám a vysvětlil, že z osobních důvodů nepřijde,“ prozradil pikantnost z jednání o trenérovi šéf klubu Martin Kulha.

Nakonec tedy na Vysočinu zamíří Peterson. „Měl by náš tým posunout po technické a taktické stránce,“ věří Kulha. „Peterson má dlouhodobé zkušenosti s trénováním na High School, kde působil dvanáct let v pozici head coache.“

Ryan Pahos už působil v české lize v ročníku 2019, kdy oblékal dres Pilsen Patriots.
Glads opouští Hazlett, přichází Pahos. Po roce znovu quarterback z mexické ligy

Peterson jako trenér získal třikrát titul v Semi Pro lize, pětkrát se účastnil jako trenér Wisconsin Football Association All Star Game.

Před americkým koučem bude velká výzva. Obhajoba trofeje, ale také účast v evropském poháru. Gladiators se budou účastnit evropského CEFL Cupu. „Chceme uspět i v Evropě. Zúročit tak zkušenosti, které jsme získali v posledních letech. Chceme více kvalitních zápasů, které pomohou hráčům se posouvat a klubu získat prestiž na evropské scéně,“ plánuje Kulha.

CEFL Cup se hraje ve dvou skupinách. Gladiators se v té své střetnou s polskými vicemistry Tychy Falcons a soupeřem z Czech Bowlu - Prague Lions. Ve druhé skupině jsou srbské celky Banat Bulls a Kragujevac Wild Boars spolu s maďarským týmem Fehervar Enthroners. Vítězové skupin se poté střetnou ve finále, ze kterého vzejde nový šampion CEFL.

Legendární jihlavský Horácký zimní stadion již odpočítává své poslední dny existence.
Grand finále. Jihlava se poslední dubnový den rozloučí s legendárním zimákem

Gladiátoři tak nepřestávají ve svém permanentním vzestupu. První soutěžní utkání odehráli v dubnu 2013, mezi tuzemskou elitu vkročili poprvé o šest let později. Po osmi letech získali svůj první Czech Bowl, nyní je čeká evropská výzva. Přidá tým z Jihlavy do své pohádky další povedenou kapitolu?

Slavné chvíle z loňské sezony si můžete připomenout v naší galerii.