Jihlavská zoo v sobotu slavnostně otevřela nový tropický pavilon, který je součástí projektu Zoo pěti kontinentů. V budově pavilonu za 43,5 milionu korun mohou návštěvníci opět vidět padesátiletého čelnatého krokodýla Rocca, ale i vzácné krokodýly siamské, různé druhy hadů a ještěrů, varany, želvy, žáby, sklípkany, štíry, ale i pásovce, jemuž patří venkovní expozice.

„Pavilon je koncipovaný jako řeka. Začíná pod vodopádem a voda koluje celým pavilonem," uvedla ředitelka jihlavské zoo Eliška Kubíková. V pavilonu, kde se návštěvníci skutečně zahřejí, je 
i bujně rostoucí tropická vegetace a vrak letadla, které dříve skutečně přistávalo na jihlavském letišti Henčov. „V letadle žijí bazilišci zelení, což jsou jihoameričtí ještěři, známí svou schopností běhat po vodní hladině. Návštěvníci mohou do letadla tedy i nahlédnout," zmínila Kubíková.

V pavilonu je sedmdesát expozic. Největším lákadlem mají být krokodýli siamští, kteří byli ve své domovině, jihovýchodní Asii, už na většině míst vyhubeni. Na ostatních místech jsou ohroženi, a to především křížením s jinými druhy krokodýlů.

„Zajímavostí je také expozice mangrovů s brakickou vodou nebo akvárium s medúzami. Stavba je zajímavá i zvenčí jak svým půdorysem ve tvaru trojcípé hvězdy, tak měděnými pláty pokrývajícími střechu," řekl tiskový mluvčí Zoo Jihlava Martin Maláč. Po zoxidování na zeleno by měl pavilon připomínat svým povrchem šupinatou kůži gigantického plaza.

Tropický pavilon je poslední stavbou velkého projektu modernizace jihlavské zoo za 130 milionů korun, nazvaného Zoo pěti kontinentů. Projekt je spolufinancován z dotace Evropské unie, která na něj přispěla 84 milionů korun. S jejich vyplacením ale může ještě nastat problém, kvůli změně technologie použité při stavbě a nepřesnostem v dokumentaci. Výstavba pavilonu začala v roce 2011.

Projekt zoo pěti kontinentů zásadně změnil tvář místní zahrady. Díky němu vzniklo šest dalších expozic. Jeho součástí byla stavba expozic pro africké primáty, pavilonu pro žirafy a další zvířata z Afriky, nazvaného Africká savana, a expozice hyen. V rámci projektu byla také postavena australská expozice s názvem Australská farma 
a Asijský pavilon pro gibony 
a babirusy.

Na slavnostním otevření pavilonu hosty pobavil Indiana Jones. Ten se uzamčený pavilon vydal hrdinně otevřít a vrátil se se dvěma krokodýly. Zábavu zpestřila i ohňová show a taneční vystoupení.